평택의 도시 분위기가 달라지고 있다. 과거 평택이 산업단지와 공장을 중심으로 성장한 도시였다면, 지금은 다양한 국적과 문화가 일상 속에 스며드는 국제도시형 생활권으로 바뀌고 있다.

이 변화는 숫자로도 확인된다. 2026년 4월 기준 평택시 외국인 주민은 약 5만1000명 수준으로 알려져 있다. 단순히 외국인 근로자가 많은 도시를 넘어, 가족 단위 장기 거주자가 늘어나는 다문화 정주도시로 이동하고 있는 것이다.

최근 평택 부동산 현장에서도 변화는 뚜렷하다. 예전에는 “회사와 가까운 집이면 된다”는 문의가 많았다. 하지만 최근에는 “아이와 살기 좋은가”, “생활 인프라가 안정적인가”, “장기 거주가 가능한가”를 함께 따지는 수요가 늘고 있다.

특히 삼성전자 평택캠퍼스, 고덕신도시 개발, 평택 미군기지 이전, 산업단지 확대가 맞물리면서 주거 수요의 성격도 달라지고 있다. 직주근접만으로는 부족하다. 교육환경, 병원·마트·상권, 대중교통, 치안, 외국인 생활 편의시설까지 종합적으로 고려하는 흐름이 강해졌다.

지난 17일 평택시청 앞 광장에서 열린 ‘제19회 평택 세계인의 날 행사’는 이런 변화를 상징적으로 보여준 자리였다. 외국인 주민과 다문화가족, 일반 시민 등 약 2500명이 참여했고, 평택외국인복지센터와 평택시가족센터가 공동 주최했다.

행사장에는 한국어뿐 아니라 영어, 베트남어, 필리핀어 등 다양한 언어가 자연스럽게 오갔다. 세계 음식 체험부스에는 시민들의 발길이 이어졌고, 아이들은 전통문화 체험과 각국 부스를 돌며 낯선 문화를 자연스럽게 받아들였다.

이 장면은 평택의 현재를 잘 보여준다. 다문화가 더 이상 특별한 행사가 아니라 생활의 일부가 되고 있다는 의미다. 한 시민이 “이제 외국 문화가 평택 생활의 일부처럼 자연스럽다”고 말한 것도 같은 맥락이다.

평택의 경쟁력은 이제 산업 규모만으로 설명하기 어렵다. 반도체와 물류, 미군기지와 신도시 개발이 도시 성장의 기반이라면, 앞으로의 핵심은 사람들이 실제로 머물고 싶은 생활환경을 갖추는 데 있다.

주거 시장도 이 흐름을 반영하고 있다. 고덕신도시와 송탄 생활권, 산업단지 인근 지역을 중심으로 거주 패턴이 다양해지고 있다. 과거 단기 임대 중심 수요가 많았다면, 최근에는 가족 단위의 안정적인 정주 수요가 확대되는 분위기다.

실수요자들이 확인하는 기준도 분명해졌다. 직주근접, 대중교통, 교육환경, 외국인 편의시설, 병원과 상권, 치안, 장기 거주 가능성이 핵심이다. 결국 평택이 국제도시로 자리 잡기 위해서는 일자리뿐 아니라 생활의 질을 뒷받침하는 인프라가 함께 성장해야 한다.

이번 세계인의 날 행사는 단순한 지역 축제가 아니다. 평택이 ‘외국인이 많은 도시’를 넘어 ‘다양한 문화가 함께 살아가는 도시’로 이동하고 있음을 보여준 장면이다.

도시의 미래는 건물이나 산업단지 숫자만으로 결정되지 않는다. 사람이 머물고, 가족이 생활하고, 서로 다른 문화가 자연스럽게 어울릴 수 있을 때 도시의 경쟁력은 더 단단해진다.

평택의 변화는 이미 시작됐다. 이제 중요한 것은 이 흐름을 일시적 현상이 아니라 지속 가능한 정주환경으로 연결하는 일이다. 평택이 진정한 국제도시로 평가받기 위해서는 산업 성장만큼이나 교육, 생활, 문화, 주거 안정성을 함께 키워야 한다.

문의 : 부땅토 강학순기자 ( 평택고덕태양부동산 대표 )
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