글로벌 기후위기 대응을 위한 에너지 전환이 본격화되고 있다.
 

2025년 현재 UN은 파리기후협정의 목표 달성을 위해 기존의 재생에너지뿐 아니라 다양한 신재생·미래에너지의 친환경성 여부를 검토 중이며, 2025년 제30차 유엔기후변화협약 당사국 총회(COP30, 브라질 개최 예정)를 계기로 친환경 에너지 확대 지정 여부가 결정될 것으로  보인다.

1. 현재 UN이 ‘친환경 에너지’로 인정한 주요 에너지원은 다음과 같다.
 

(1) 태양광 에너지 (Solar Power)
- 현황 : 전 세계 재생에너지 발전량 중 약 30%를 차지.
- UN평가 : 온실가스 배출이 거의 없으며, 설치 후 유지비용도 낮음.
- 기술 진보 : 고효율 태양광 패널(PERC, TOPCon 등) 및 차세대 페로브스카이트 태양전지 개발 활발하다.
 

(2) 풍력 에너지 (Wind Power)
- 현황 : 육상 및 해상 풍력으로 구분.
- UN평가 : 친환경성이 매우 높고, 해상풍력은 미래의 주요 전력원이 될 것으로 평가.
- 이슈 : 조류 및 생태계 영향에 대한 지속적인 모니터링 필요하다.
 

(3) 수력 에너지 (Hydropower)
- 현황 : 재생에너지 중 가장 큰 비중 차지.
- UN평가 : 탄소중립적이나 대형댐의 생태계 파괴, 이산화탄소 및 메탄 발생 문제로 ‘조건부
- 친환경’ 분류 - “소형수력(SHP)”에 대한 지원 확대 검토 중이다.
 

(4) 바이오에너지 (Bioenergy)
- 종류: 바이오매스, 바이오가스, 바이오디젤 등
- UN평가 : 지속가능한 원료 사용 시만 친환경으로 인정. 산림훼손, 식량경쟁 유발 시 ‘비우선지정’ 가능성 있다.
 

2. UN이 ‘지정 검토 중’인 차세대 친환경 에너지원
 

(1) 수소 에너지 (Hydrogen)
- 그린수소 : 재생에너지로 물을 전기분해해 생산 → 친환경 에너지로 ‘지정 유력’
- 블루수소 : 화석연료 기반, 탄소포집 저장(CCS) 전제 시 조건부 인정 검토
- 그레이수소 : 화석연료 기반, 탄소 배출 큼 → 비친환경
- UN동향 : ‘그린수소’만 재생에너지로 분류 예정. 블루수소는 탄소중립 전략 보완제로 활용 할 방침이다.
 

(2) 암모니아 에너지 (Green Ammonia)
- 개요 : 수소와 질소를 결합해 제조, 발전소·선박 연료로 활용 가능.
- UN논의 : 탄소 배출이 없는 ‘그린암모니아’만 친환경 지정 검토. 기술 안전성 및 대기오염 가능성 우려 존재.
- 활용성 : 일본, 한국, 독일이 대규모 실증 중이다.
 

(3) 해양에너지 (Ocean Energy)
- 종류 : 조력, 파력, 해류, 온도차 발전
- UN관점 : 재생 가능성과 청정성 인정.
- 과제 : 높은 초기 비용과 기술 미성숙으로 아직 ‘시범단계’. 중장기 친환경 에너지 지정후보군에 포함됬다.
 

(4) 지열 에너지 (Geothermal Energy)
- 특징 : 지구 내부 열을 이용한 발전.
- UN평가 : CO₂ 배출량 낮고, 기저부하 발전 가능.
- 지정 유력 : 단, 지진 유발 등 지반 영향은 지속적 모니터링 대상이다.
 

3. 논쟁 중인 에너지원 : ‘친환경’ 논의 대상
 

(1) 원자력 에너지 (Nuclear Energy)
- 현황 : 2022년 EU 택소노미(녹색 분류체계)에서 ‘과도기적 친환경 에너지’로 지정됨.
- UN논의 : 탄소 배출 없음은 인정. 방사성 폐기물 문제 및 사고 위험으로 인해 ‘친환경 여부’ 심층 검토 중.
  소형모듈원자로(SMR) 기술의 안전성 확보 시 재검토 가능성이 있다.
 

(2) 탄소포집저장(CCS) 활용 에너지
- 개요 : 석탄/가스 발전 시 탄소포집 기술 결합.
- UN입장 : 탄소중립 기술로는 인정하나, 에너지원 자체를 친환경으로 보긴 어려움.
  블루수소, 블루암모니아 등과 연계 시 조건부로 인정할 방침이다.
 

4. UN의 기준 : 어떤 에너지가 ‘친환경’인가?
 

UN은 다음 4가지 기준에 따라 에너지의 친환경 여부를 평가 중이다.  

1. 탄소배출 저감 효과 : 라이프사이클 전반에서 온실가스 배출 최소화 여부.
2. 자원 지속가능성 : 고갈되지 않고 장기적으로 활용 가능한가.
3. 생태계 영향 : 생물다양성, 수질, 토양 등에 미치는 영향.
4. 사회적 수용성 및 안전성 : 인체 및 지역사회에 대한 안전 여부.
5. 향후 전망 : “그린 택소노미”의 국제 기준화

2025년 UN은 글로벌 그린 택소노미를 공동 제정하기 위해 EU, 미국, 중국, 한국 등과 협의중이다. 

특히 그린수소, 해양에너지, 소형수력, 지열은 지정 확대가 유력하며, 원자력과 CCS기반 에너지원은 조건부 혹은 

유보적 지정이 유력하다.
 

맺음말
기후위기 대응의 중심은 에너지 전환이며, ‘어떤 에너지가 친환경인가’는 국제사회에서 핵심논쟁 사안이다. 

UN의 친환경 에너지 지정 기준은 향후 각국의 에너지 정책 및 투자 방향에도 막대한 영향을 미칠 것으로 보인다. 

지속가능한 지구를 위해, 인간과 생태계를 아우르는 균형 잡힌 에너지 선택이 절실히 요구되는 시점이다.

[특별기고-제22호]

환경운동가 최 병 환

행정학 석사 / 경영학 박사
환경감시국민운동본부 총재대행역임
(전)서울특별시의원/녹색성장위원장
(현)대한민국의정회 ESG환경위원장